Maisons de bois © Ville de Bourg S. Buathier L'histoire de Bourg est riche en rebondissements. Survolez paysages et grands moments au fil des époques...

> Bourg Antique : une mémoire de pierre...
> Du Moyen âge à la Renaissance
> De la Révolution française à l'Après-guerre
> Bourg aujourd'hui

■ Bourg Antique : une mémoire de pierre...

Sur la place des Lices commence une vieille histoire que Bourg-en-Bresse, du haut de ses 6500 ans, se rappelle bien... Les Celtes, les premiers, y établissent un lieu de culte druidique, avec 300 menhirs. Curieusement, Bourg conservera de cette occupation, ce qui fait aujourd'hui son coeur même : son nom de "Bresse", hérité de Brixia, divinité gauloise, et celui de "Brou", « la broussaille, le bois sacré ».
Grâce aux pierres gauloises, les Romains édifient ensuite un fortin. Puis, les Burgondes, les Francs et les Maures se succèdent... En place du "castrum" romain, les Sires de Bagé bâtissent, au 10e siècle, un château féodal. Philippe de Savoie le détruira aux alentours de 1500. Grâce aux pierres récupérées, une demeure est construite où se tiennent alors joutes et tournois. À son tour, celle-ci sera rasée en 1817 au profit d'une prison. Les 300 monolithes celtes, réemployés dans ses soubassements, y sont encore aujourd'hui visibles...

■ Du Moyen âge à la Renaissance

Tourelle - Ville de Bourg © S. Buathier Bien des demeures anciennes, au coeur de la cité, sont une survivance de cette époque marquante pour notre ville, tant du point de vue politique qu'architectural. En 1272, Bourg et la Bresse deviennent savoyardes par le mariage de Sybille de Bâgé et Amédée V de Savoie. Quelques siècles plus tard, le duc Philibert le Beau épouse Marguerite d'Autriche. Il en naîtra le joyau du monastère de Brou. En 1601, la Savoie cède la Bresse et une grande partie de l'Ain à la France. Dès lors, la ville va changer de physionomie avec l'installation des principales administrations. C'est alors qu'elle prend le titre envié de capitale de la Bresse.

■ De la Révolution française à l'Après-guerre

Lycée Lalande © Ville de Bourg - S. Buathier La Révolution arrive à Bourg. C'est la destruction d'un patrimoine important et notamment de l'église des Jacobins, qui servit de lieu à la société des sans-culottes. Mais l'Après-révolution consacre les départements. Bourg devient préfecture de l'Ain. Industrie et agriculture s'y développent jusqu'à la seconde Guerre mondiale.
Fidèle à lui-même, l'Ain devient un haut lieu de la Résistance. Le lycée Lalande, qui fait la fierté de Bourg, est aujourd'hui le seul établissement scolaire français décoré pour ses faits d'armes.

■ Bourg aujourd'hui

Bourg aujourd'hui © Ville de Bourg - S. Buathier Chaque rue du centre tourne les pages de l'histoire d'une ville qui a véritablement pris forme entre 1700 et 1850. Aux alentours de 1894, une grande avenue centrale relie l'Hôtel de Ville à la Préfecture. C'est la naissance de l'avenue d'Alsace-Lorraine, qui permet de traverser la ville de bout en bout. Bourg prend alors ses aises. Elle s'ouvre au monde, en accueillant nombre de savants, artistes et hommes de lettres : Vaugelas, Nicolas Faret, Jérôme Lalande, Thomas Riboud, Edgar Quinet, Gustave doré, André Marie Ampère, Roger Vailland, Paul Nizan, le général Aubry, le docteur Xavier Bichat et bien d'autres...